一天被掃60億次的條形碼共同發(fā)明人去世

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行業(yè)資訊 Admin 2024-02-26 12:22:09 1508

由不同粗細(xì)黑色條紋和數(shù)字組成的條形碼早已是零售業(yè)、圖書業(yè)和郵政等行業(yè)司空見慣的物品標(biāo)簽。雖然只有短短幾十年歷史,卻為各行各業(yè)帶來(lái)了革命性變化。

據(jù)BBC等多家媒體12月10日?qǐng)?bào)道,開發(fā)這一標(biāo)簽的工程師之一,美國(guó)人喬治·勞雷爾(George Laurer)于上周在北卡羅來(lái)納州的家中去世,享年94歲。1970年代在IBM擔(dān)任工程師時(shí),勞雷爾開發(fā)了如今長(zhǎng)方形的通用產(chǎn)品代碼(UPC),即俗稱的條形碼。

勞雷爾在一次采訪中說(shuō),當(dāng)時(shí)商店普遍面臨成本上升和密集勞動(dòng)力的困境,因此需要給每樣?xùn)|西貼上價(jià)格標(biāo)簽。他開發(fā)的UPC系統(tǒng)可以快速掃描處理物品,這意味著價(jià)格上的錯(cuò)誤會(huì)減少,商店統(tǒng)計(jì)庫(kù)存也更容易,更為后來(lái)的自助式結(jié)賬掃清了障礙。

事實(shí)上,條形碼的概念出現(xiàn)得要早得多。勞雷爾在IBM的同事諾曼·伍德蘭(Norman Woodland)被認(rèn)為是條形碼理念的先驅(qū),他在1940年代末的這一想法最初是基于摩爾斯電碼。不過(guò),雖然伍德蘭為自己設(shè)想的圓形碼申請(qǐng)了專利,當(dāng)時(shí)卻沒有足夠的計(jì)算技術(shù)來(lái)開發(fā)。


勞雷爾的構(gòu)思 來(lái)源:紐約時(shí)報(bào)

到了1960年代,雖然有些公司偶爾會(huì)使用這樣的標(biāo)簽,但并沒有標(biāo)準(zhǔn)化的系統(tǒng),也沒有便宜可靠的小型標(biāo)簽在雜貨店里廣泛使用,收銀員仍然需要按鍵手動(dòng)輸入每一件商品的價(jià)格。

勞雷爾認(rèn)為,用條紋而非圓圈要更好——他覺得伍德蘭的圖案太大了,掃描和印刷的時(shí)候都容易出現(xiàn)問(wèn)題。

因此,勞雷爾領(lǐng)銜開發(fā)的,帶有數(shù)字的斑馬條紋狀通用產(chǎn)品代碼成為市場(chǎng)主流。1974年6月,美國(guó)俄亥俄州的一包箭牌水果口香糖成為第一件被掃描條形碼的商品。它現(xiàn)在正于首都華盛頓的美國(guó)國(guó)家歷史博物館展出。

如今,管理和發(fā)布這些代碼的非營(yíng)利性組織GS1稱,通用產(chǎn)品代碼每天被掃描超過(guò)60億次。

勞雷爾于1925年9月出生于紐約,他的父親曾是一名律師,后來(lái)成為電氣工程師,全家搬到馬里蘭州巴爾的摩為海軍工作。據(jù)《華盛頓郵報(bào)》介紹,勞雷爾從小就喜歡對(duì)收音機(jī)和飛機(jī)模型修修補(bǔ)補(bǔ),用水果籃建造小木船放在當(dāng)?shù)氐墓珗@里航行。

二戰(zhàn)期間,勞雷爾曾加入美軍服役,退伍后回到家鄉(xiāng)進(jìn)入一所技校學(xué)習(xí)電子維修。該校的老師建議勞雷爾拿到高中文憑再繼續(xù)上大學(xué)。1951年,勞雷爾畢業(yè)于馬里蘭大學(xué)電氣工程專業(yè),并加入IBM。

在IBM工作的三十多年里,勞雷爾獲得了20多項(xiàng)專利,職業(yè)生涯中的大部分時(shí)間都在開發(fā)條形碼傳感器。他在1998年的采訪中對(duì)《夏洛特觀察者報(bào)》表示,該公司從未為條形碼申請(qǐng)專利,只是把這個(gè)標(biāo)簽作為銷售設(shè)備的一種方式。

在2011年IBM公司舉行的百年慶典上,勞雷爾被認(rèn)定為公司100個(gè)標(biāo)志性時(shí)刻的貢獻(xiàn)者之一。

在數(shù)十年前,勞雷爾從沒想過(guò)條形碼能有如今的影響力,并對(duì)這項(xiàng)發(fā)明保持敬畏。根據(jù)殯儀館提供的訃告,勞雷爾后來(lái)為第一臺(tái)用于讀取條形碼的掃描儀申請(qǐng)了專利。

2010年接受采訪時(shí),勞雷爾說(shuō):“當(dāng)我看到這些店員在用掃描儀時(shí),我一直在想……它居然用起來(lái)這么好?!?/span>

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